干化
在石井污水处理厂，污泥通过管网直接送往约百米外的厂内污泥处理厂进行干化处理。
干化后的污泥用密闭的车辆运往珠江水泥厂，进行水泥窑协同处置，最终污泥变成了水泥。
堆肥
广州的污水处理厂出厂污泥每天在2700吨左右，广州本地缺乏大型的污泥处置场所，大量的污泥要运到外地，大多采用堆肥的方式进行处理。
直接填埋
污泥产生的渗滤液如收集不完善，也将污染土壤、地下水体。
污水处理厂每天会产生大量含有病菌、重金属，并臭味浓烈的污泥，如何进行有效处置一直困扰各大城市。去年底，广州明确了污泥处置新路径：厂内干化减量，送水泥厂、电厂和垃圾焚烧厂焚烧，期望在两年内解决污泥围城问题。近日，记者前往该技术的试点项目石井污水处理厂进行探访发现，在厂内进行污泥处置不需要露天堆放，从墨黑的浓稠状污泥经过干化后变成了泥土状，几乎没有臭味。
试点：厂内处置污泥 基本闻不到臭味
石井污水处理厂是广州第一个厂内污泥减量技术改造试点项目，一期日处理规模为10万吨污水所产生的污泥。据悉，石井项目于2014年10月8日开始运行至今，已累计处理含水率94%~97%的污泥7万余吨，处理后污泥含水率为30%~40%，约7000吨污泥。记者在现场看到，在石井污水处理厂内新建起一个两层高的污泥处理厂房，建筑面积约1000平方米，里边主要是压滤机和圆柱形的干化炉。
污水处理厂产生的污泥含水量很高，在80%以上，呈墨黑的浓稠状，有强烈的刺鼻臭味。广东省污泥产业协会会长周顺桂在接受记者采访时说：“污泥实际上是污水处理过程产生的固体废弃物，含水量高、易腐烂、有恶臭，往往包含有大量的病原菌、寄生虫、有机污染物等。如果污水处理厂接入的是工业废水，污泥中更可能包含铜、锌、铬、汞等重金属污染物。”简而言之，污泥就是污水中脏东西的集合体，基本上集中了污水中所有的有害物质。
记者在现场看到，石井污水处理厂产生的污泥通过管网直接送往约百米外的厂内污泥处理厂进行干化处理，从浓稠状的液体变成了类似泥土的细颗粒物，含水量在30%~40%之间。值得注意的是，此前众多污泥处置场所都因为强烈的臭味遭到周边居民的投诉，但在石井污水处理厂内很干净，也闻不到异味，对于干化后的污泥，凑近闻才能感觉到一些异味。
那么，这些处理后的干化污泥又会运往何处呢?该项目技术人员告诉记者，石井项目的污泥全部用密闭的车辆运往珠江水泥厂，进行水泥窑协同处置，最终污泥变成了水泥。
困境：省内污泥过半直接填埋
根据市水务局此前提供的数据，目前广州污水处理厂出厂污泥每天在2700吨左右，由于含水率高(80%左右)，黏稠易发臭，运输和处置困难。津生污泥厂关闭后，广州本地缺乏大型的污泥处置场所，大量的污泥要运到外地处理，以中心城区外运污泥为例，最短的也有45公里(花都区越堡厂)，最远的达200公里。目前广州本地的只有越堡水泥厂处理一部分，占到广州污泥产生量的15%左右。
省环保厅提供的数据则显示，广东目前具有污泥处理资质的企业17家，已建成的污泥处理处置设施资质总规模236.5万吨/年，与广东省每年的污泥产量(350万吨/年)相比还存在较大的处理缺口。目前，全省污泥处置仍存在方式单一，过半污泥直接填埋等问题，符合卫生填埋的只占少数，许多地区仍满足于污泥“有地可埋、有地可堆即可”，大量原生污泥被直接填埋或就地堆埋。
业内人士告诉记者，广州运往外地处理的污泥绝大多数也采用堆肥的方式进行处理，最大的问题是运输过程中可能出现的偷倒，“尤其是通过水路运输的，在船底偷排污泥进入江河，非常不易察觉，根本不需要处理，每吨两三百元的处理费就轻易赚到了。”
争议：干化好还是堆肥好?
实际上，污泥处置方式主要有直接填埋、堆肥、干化焚烧等方式。不过，对于直接填埋绝大多数专家都不认可，周顺桂告诉记者，污泥含水率过高，在运输和填埋过程中容易变质发臭滋生病菌，加上含水率过高导致黏性大，无法与其他垃圾均匀混合，会阻碍填埋场垃圾的生物发酵、降解过程，其产生的渗滤液如收集不完善，也将污染土壤、地下水体。填埋并不能最终避免环境污染，而只是延缓了污染产生的时间。
堆肥虽然污染比较大，但也有专家表示，技术上处理得好还是能发挥污泥的价值。污泥处理专家、华南理工大学教授胡勇有说：“其实污泥不单含有热值，它还是很好的有机肥料，广东污泥中的有机质含量高于全国平均水平，用于堆肥，其肥效高于猪粪和鸡粪;而且转入污泥中的磷很高，约为90%，从资源角度考虑，目前磷矿是世界紧缺资源之一，全球磷矿储存量大约仅能再开发100年左右，国际磷肥价格也在近五六年翻了4～6倍，充分挖掘污泥的内在价值，其可能产生的经济与社会效益令人期待。”他认为，污泥最后回归土地利用是实现大自然生态循环的最好归宿，但必须有专项资金来保障。
对于干化后再利用，也有专家指出这样做的费用比较高。以广州的石井试点项目为例，前期干化设备的投资在5000万元左右，将污泥干化到30%~40%的含水率的费用是268元/吨。不过干化后再利用，还是吸引了很多环保公司参与，更加省钱的新技术也在涌现。
而根据广州的规划，要花两年时间在全市48座污水处理厂和19座新建、扩建的污水处理厂建设污泥干化减量设施，再将干化污泥运输至水泥厂、电厂和垃圾焚烧厂直接焚烧。届时，所有污泥都可以在广州本地处理，不再产生臭气扰民的同时还能够实现资源化利用。
