首届清华大学工程博士高峰论坛举行，论坛对地下污水处理厂功能及未来发展进行了深入探讨和分析。
在日本，有2000多个下水道处理厂，其中有293个地方是有效利用上部空间的。而在中国，由于地下污水处理厂造价是地上的2倍，还有技术政策等其他原因，地下污水处理厂并没有大规模的建造推广。
环境友好型污水处理厂
地下污水处理厂与传统的污水处理厂相比，具有三个鲜明特点：环境友好型、土地节约型、资源利用型，是下沉式污水处理系统。
地下水厂主要的指导思想是在整个流域治理中提出来的，中国的河流出现劣五类的现象的主要原因，就是工业与生活污水直排入河，直接影响水体水质，重污染状态下，河流生态系统遭到破坏，河道自净能力丧失。还有一个原因，河流的进入量大大下降了。因为沿河城市过度发展，包括地下水开采等，河流净流量下降，自然净化能力降低。如何把一个稳定的资源，就是我们城市生活污水，以及工业产生的污水，稳定的水资源转化成对河流生态修复，对河流恢复它的自然净化能力有用的水。这是地下污水处理厂所要发挥的重要的作用。经过地下污水处理厂处理过的污水，可以作为城市母亲河的补给水源，这样促进了河流的净化能力，改善了城市生态环境。
地下污水处理厂由于建在地下，节省了城市稀缺昂贵的土地资源，有效控制了污水处理过程中的恶臭和噪声污染，几乎零污染。与传统污水处理厂相比，这些水厂建在城市中央，便于水质的回用，不需要做管网。节省了收集管网和回用水管网建设的投资和运行费用。经过地下污水处理厂处理过的水，从感官上看，和矿泉水相同。长期来看，地下污水处理厂具有极好的经济效益和社会效益。
地下污水处理有赖于技术突破
环境友好型是指这些污水处理厂出水品质要好，往往需要高于现在我国一级A标准。所以出水水质要高。水厂的臭气和噪声要得到有效的控制，对周边需要是零污染。污水处理设施，下面是处理厂，上面如何做成和城市规划相应的结构，对污水处理提出了系统的要求。
如何将这样的污水处理厂放在地下，很显然采用传统的污水处理厂工艺比较难实现，污泥、配电如何在地下达成紧凑结构。不仅是污水工艺要先进，处理效率要高，在地下如何使它占有更小的空间，立体三维布置，也为污水处理厂带来了新挑战。
出水品质、地下污水处理厂地上搭配建筑，地下三维设置。是判断是否合适采用地下污水处理厂模式的基础，同时要结合经济、环境和社会综合效益做一个综合判断。
此外，地下水厂的安全运行问题，防洪排涝，防爆灯安全管理，也需要综合考虑。
目前，在中国，地下污水处理厂并不普及，以水务为主业的桑德环境并没有大规模投入做地下污水处理厂。地下污水处理厂具有代表性的是北控水务承建的新加坡地下污水处理项目等。
