据澳大利亚广播公司(ABC)9日报道，中国神华集团在新南威尔士州投资额十几亿澳元的沃特马克煤矿项目获澳联邦环境部放行。神华澳洲公司当天在一份声明中说，过去5年进行大量努力和科学验证后，项目最终通过新南威尔士州和联邦政府评估程序。但这个项目的反对者依然不依不饶。
法新社9日报道说，澳农业部长乔伊斯以“荒谬”形容政府批准这项投资。他在“脸谱”上说，“世界疯了。我从未支持过神华集团在澳大利亚最好的农场地区进行投资”，并表示“已经尽了全力来阻止这个项目”。
新南威尔士州规划评估委员会则已经准备好法律手段，希望通过状告联邦政府官员没能妥善考虑项目对当地人口的影响，作为阻止神华在澳投资的“最后一根稻草”。
沃特马克是一个露天煤矿项目，自立项以来就引起大量争议，反对者认为这会毁损农业用地，影响农业生产力。法新社报道说，新南威尔士州农民联合会批评政府是在把“饭碗变成煤”。该地区以富饶的黑土地、丰富的水资源和理想的气候条件闻名。
澳环境部长亨特对ABC说，环境部对项目开发施加了严格限制，不会如外界担忧那样影响到农业用水，并且严格禁止在平原上的黑土地进行采矿作业。执法人员还将继续严密监控工程进度。
清华大学经济与外交中心主任何茂春9日对《环球时报》说，在环境评估方面，神华集团走了正当法律程序，无可非议。这项投资为当地的经济发展和就业机会提供有力支撑。据报道，该项目预计可为当地带来9亿澳元收入，增加900个工作岗位，在30年采矿周期中向新州贡献15亿澳元税收。
9日，从澳大利亚传出对中国的反对声音还包括澳大利亚战略政策研究所的一份最新报告。该报告呼吁拉拢美国，重新建立平衡中国的“民主四国帮”，以对抗中国在亚太的行动。这个始于2006年的四方战略对话包括美澳印日，因中国的强烈反对，于2008年陷入沉寂。
何茂春9日说，一些澳大利亚智库把中国与澳大利亚发展友好关系当做威胁，要联盟遏制中国是无事生非，中国对澳没有战略图谋。中澳已签署自贸区协定，澳大利亚也是中国海上丝绸之路的重要组成部分，中澳关系会继续向前发展。
