2012年12月31日，山西长治市潞安天脊煤化工厂苯胺罐因输送软管破裂发生苯胺泄露，导致大量苯胺泄漏进入海河流域的漳河，造成了波及下游山西、河北、河南三个省的水环境污染事件，导致河北省邯郸市自来水停水，在社会上引起重大影响。如何科学应对本次环境污染事件，控制污染、保障饮用水安全、修复受污染河流，成为事故处理处置的重大科学技术问题。
在国家环境保护部领导下，水污染治理专项主要承担单位中国环境科学研究院、环保部华南环科所、中科院过程工程研究所、中科院生态环境研究中心、清华大学、哈尔滨工业大学等单位积极参加此次环境污染事故应急处理处置工作。
针对山西长治苯胺泄露对河北省邯郸市和河南省安阳市地表水水源地岳城水库的污染，以及受污染漳河水分流后造成的污水团处理处置等技术难题，水污染治理专项专家以保障饮用水源地安全、降低污染扩散为工作重心，围绕环境污染风险预测及控制、事故工业污染源排查和控制、饮用水安全保障、受污染河流、水库湖泊污染治理等开展工作。依托水污染治理专项研发的环境污染环境风险评估技术，预测出污染物在河流中的迁移转化趋势，支撑了后续苯胺污染控制方案的制定；通过污染物在河流、水库中的迁移转化过程分析，结合水污染治理专项研发的修复技术，提出了受污染漳河水及岳城水库治理方案；基于饮用水强化净化技术研究成果，提出邯郸市铁西自来水厂的应急供水方案。上述方案和建议得到了国家环境保护部张力军副部长等领导的肯定，成为邯郸市岳城水库饮用水源地苯胺污染事故应急技术方案的核心内容，对事故应急、饮用水安全保障、消除社会恐慌作出了重要贡献。
“十一五”以来，水污染治理专项在河流、湖泊环境修复，工业污染控制、饮用水源地保护和饮用水安全处理、水环境风险预警等方面获得了大量创新性成果，初步构建了水污染治理和水环境管理技术体系，为国家环境管理工作奠定了雄厚的技术基础；同时，水污染治理专项培养和锻炼的水环境科技创新队伍群体，成为在国家水环境保护急需的技术支持工作中，关键时刻能够勇挑重担、善于解决复杂问题并发挥科技支撑作用的的专业团队。
