随着我国城镇化水平不断提高，污水处理得到了高速发展，据统计2010年我国城镇污水处理厂已经建有2500多座，城市污水处理能力已达到每天1.22亿吨，为实现国家的减排目标和水环境改善，做出了巨大贡献。但是污水厂的建设及运行伴随产生了大量剩余污泥，以含水率80%计，全国年污泥总产水量将很快突破3000万吨，污泥处理形势十分严峻。由于我国污水厂在建设过程中，长期以来“重水轻泥”，我国城镇污水处理厂基本实现了污泥的初步减量化，但未实现污泥的稳定化处理。据统计，约80%污水厂建有污泥的浓缩脱水设施，达到了一定程度的减量化;约有80%的污泥未经稳定化处理。
据统计，截至2013年，我国城镇污水处理厂所产生的污泥量已突破3000万吨/年，其中，有80%的污泥没有得到妥善处理。大量湿污泥随意外运、简单填埋或堆放，致使许多城市“毒泥围城”，由此所带来的社会问题日益突出。
制约因素
大多数采用填埋处理
目前处置方式中，土地填埋占63.0%、污泥好氧发酵+农用约占13.5%、污泥自然干化综合利用占5.4%、污泥焚烧占1.8%、污泥露天堆放和外运各占1.8%和14.4%。约有一半的污泥采用填埋处置，而符合卫生填埋的约为30%。有近1/3的污泥通过制肥或制营养土最终用于土地利用，其后续涉重金属跟踪监测管理尚未同步开展。由于污泥成分较复杂，有些地区因工业废水混入，污泥含一定的重金属，对其处理处置有一定的技术要求。污泥焚烧时会产生大量有害物质，如二恶英、二氧化硫、盐酸等，受国内焚烧技术的限制，二恶英污染问题尚未很好解决，重金属烟雾与燃烧灰烬也可能造成二次污染。此外，焚烧浪费了污泥中的营养物质。
缺乏监管
对于目前各地缺乏污泥处理的统筹规划，在规划建设污水处理设施的同时，应统筹考虑污泥处理处置建设。制定了污泥处理处置规划或方案，但因污泥处理处置技术定位不准确、设施建设资金需求大、运营成本高等原因，规划项目进展缓慢。国家发改委、财政部和环保部近期发布的《关于调整排污费征收标准等有关问题的通知》中增加了对于废气与污水排放的排污费，以及废气中的二氧化硫和氮氧化物的排污费，污水处理中的重金属污染排污费，没有涉及污泥处理。
污泥利用
污泥经过处理之后，不仅可以变得没有臭味，还能作为园林绿化用肥，甚至燃烧后还可用于发电。湖南省九方环保机械有限公司获悉，这种“污泥生物干化一体化处理处置装置技术”，填补了我国目前污泥处理处置市场的技术空白，该成果已被省两型办列为两型社会建设污泥处理推广技术。“技术的核心是生物干化一体化处理，利用污泥自身的生物质热能实现脱水干化，污泥处理彻底、灭害、稳定。”湖南省九方环保机械有限公司副总经理刘涌介绍，该技术已在株洲、平江等地得到成功应用。株洲市龙泉污水处理厂20吨/天的污泥处理示范试验工程，至今已连续稳定运行近三年，处理后的污泥因含钾磷丰富，均用于株洲湘江风光带及神农城的绿化用肥;采用BOT模式建设运营的平江县污泥处理处置工程，经过一年多时间运营，污泥减量化效果显著，一吨污泥经过处理后，最终剩余3%的灰渣用于园林绿化用肥和建材利用等，基本实现污泥的资源化处置。
