随着我国城镇化的迅猛发展，城市污水体量不断增长，同时也是造成我国区域性水污染的主要原因之一。为应对水资源的重大挑战，国家和各级政府不断提高对环保的重视程度。“十二五”以来，污水处理能力及处理率增长迅速，据住房和城乡建设部关于全国城镇污水处理设施2014年第一季度建设和运行情况的通报显示，截至2014年3月底，全国设市城市、县(以下简称“城镇”，不含其它建制镇)累计建成污水处理厂3622座，污水处理能力约1.53亿立方米/日，较2010年统计数量上增长22.1%，处理能力攀升约20%。
然而，新的环境问题随之而来，污水经过处理后，会生成其体积的0.5%～1%的固态凝聚体沉降，这就是通常所说的污泥。据估算，目前我国城市污水处理厂每年排放的污泥量(干重)大约为3000多万吨，占我国城市生活垃圾总量的17.4%。根据住建部4月份的统计数据得知，目前我国污水处理厂污泥的安全处置率小于35%，未经无害化处理的污泥随意乱丢造成的二次污染现象仍很严重，污泥无害化、稳定化、资源化处置还应作为重要推进工作，并加强监管。
俗话说的好，知己知彼才能百战不殆。在当前污泥处理处置行业大发展的洪流下，只有准确地了解行业市场和技术方向，取长补短，不断开拓创新，才能在泥沙俱下的混乱局面下，在市场中占据自己的一席之地。近年来中国的污泥处理处置行业虽然发展较快，但是依然面临以下一些挑战：
我国存在着严重的“重水轻泥”情况
为应对由于城镇化的快速发展所带来的愈发显著的环境问题，国家近几年已逐步提高对环保的重视程度，并加强了一系列政策性资金的支持。十二五期间，全国城镇污水处理及再生利用设施中，主要规划任务投资总计4271亿元，相较十一五投资的3320亿元大幅增长了22.3%，而十二五投资规划中，新建污泥处理处置投资347亿元，相较十一五投资323亿只增长了6.9%。从这份数据我们可以看出，我国仍存在着严重的“重水轻泥”情况，政府对污泥产业的投资偏颇以及低重视度，恰恰正是近十年间污泥处理处置“成绩退步”的主要原因之一。
产业发展尚不成熟
我国污泥处理处置事业经历了50来年的发展起伏。改革开放前，由于我国污水处理厂较少，进行简易处理后的污泥作为农肥还未引发环境问题;从20世纪80年代延续至今，城镇化的兴起导致城市污水厂的大量建设，污泥的大量产生使得其处理处置问题日益凸显，并逐渐成为污水处理行业面临的一个难题。较于欧美发达国家已近百年的城镇污泥处理处置历史，我国的污泥处理处置仍略显稚嫩。一个突出的问题是：污泥处理技术“百花齐放”，却没有形成一种主流、成熟的处理技术，也未有某种技术能完全达到处置标准的要求。
根据环保产业追踪(JIEI Tracker)污泥管理数据不完全统计，我国具有无害化、资源化处理污泥能力的污泥处置中心在技术路线的选择上，干化焚烧、好氧发酵和厌氧消化所占市场比例分别为54.9%、27.6%和13.1%，其他技术路线占7.9%。从技术难度比较，填埋的技术难度最低，其次是土地利用，难度最高的是焚烧，且一次性投资大，后期维护费用高。由此可见，在污泥处理处置领域内，技术已并不是阻碍污水处理完美收尾的主要问题。
成本问题对行业发展形成制约
循环经济是实现国民经济长期可持续发展的良性循环需要，而城镇污水处理后产生的污泥中富含大量的有机物，以及丰富的氮、磷等植物所需的营养物质，如果将其充分回收利用，既能无害化污泥，又得到了回收效益。但是，污泥中同时含有重金属、氯联苯和二噁英等有害物质，因此能否有效降低其总量已成为污泥资源化的关键。
近几年来，我国污泥资源化的处理处置技术包括发电焚烧、土地回用、建材化。根据环保产业追踪(JIEI Tracker)污泥管理数据不完全统计，在我国具有无害化、资源化处理污泥能力的污泥处置中心，除卫生填埋以外的资源化路线的选择上，发电焚烧、土地回用、建材、其他技术分别占市场比例的38.6%、35.6%、20.6%、5.2%。由此可见，我国污泥资源化主要还是选择以发电焚烧和土地回用为主要的技术路线。
不管采用哪种工艺路线，污泥处理过程中的大量成本制约成为近几年污泥处置路线考虑的主因。 根据中国科学院地理科学与资源研究所环境修复中心的研究数据显示，采用填埋方式的成本约500~350￥/t DS;采用焚烧成本方式约800~1000￥/t DS;而堆肥成本最低，约300~350￥/t DS。其中污泥填埋没有资源回收，效益为零;回收焚烧差能从整体效益影响不好;堆肥处理的方式可以盈利50~100￥/t DS。由此可见，从三者成本效益的角度来看，合理施用城市污泥堆肥是污泥处理处置技术的重要方向。
除此之外，发放适宜的政府补贴，运用经济杠杆的作用调控行业投入产出状况，同样会对污泥处理处置行业产生重大影响。
