因为排放标准和地表水环境质量标准的不衔接，企业达标排放的水依然还是污水，甚至水质比地表水还差。
根据《地表水环境质量标准》，COD浓度高于40毫克/升即为劣Ⅴ类，基本丧失了水体使用功能。那么，相关行业的水排放标准又是怎样？根据相关行业的排放标准，造纸企业废水达标排放的COD浓度为100毫克/升、电镀企业废水达标排放的COD浓度为100毫克/升、纺织染整工业废水处理后直接排放的COD浓度为100毫克/升、钢铁工业烧结工艺废水处理后直接排放的COD浓度为60毫克/升……这样的结果是，更多远远低于劣Ⅴ类的污水被不断排入地表水体中，水环境质量的改善又从何谈起？更遑论在国内众多工业企业中，还有为数不少的偷排者、超标排放者，其对水体环境的影响更甚。
因为排放标准过低，基于排放标准制定的排水价格也过低，不仅无法反映环境成本，更不能激励企业减少排放。因此，工业企业在攫取经济利润的同时，还在享受环境红利。随着污染物累积和环境恶化，公共财政就要投入大量资金为企业的环境行为买单。
根据中国人民大学环境学院院长马中的测算，低水价帮助企业通过降低治理成本和污染环境获得了巨额利润。2001~2010年，我国工商企业通过低水价获得超额利润约1.8万亿元。但是，这种提前透支和过度消耗环境红利的模式是不可持续的，也必然会导致水环境恶化和水污染事件频发。
提高企业的污染排放成本、促进环境成本内部化已经迫在眉睫。这一方面需要推动排放标准与环境质量标准的衔接，提高企业排污成本，从而促使企业采取措施循环用水、减少排放。另一方面，需要加大监管力度，严惩违法排污、超标排污的行为，让企业不敢“越雷池”。
