在北京，数家城市污水厂产生的含有病原体、重金属等污染物的大量污泥流向不明。记者历时数月的调查发现，相当一部分污泥未经处理即直接倾入土地。
作为污水处理副产物的污泥，浓缩了污水中的绝大部分污染物，被业界称为“毒泥”。一般由有机残片、细菌菌体、无机颗粒、胶体等组成，外形为胶状浓稠物，有恶臭味道。污泥未经消毒等无害化处理即进入环境，可能造成耕地污染和病原菌传播等后果。
曾调研过北京污泥处理情形的北京林业大学博士谭国栋和北京水利科学研究所李文忠等学者在2011年一篇论文中称，北京市年污泥产量从2008年起就超过100万吨，但几处污泥处理厂的总处理规模，仅为48万。谭国栋向财新记者估计，近年北京市每年至少有50万吨污泥去向不明。
2013年3月起至今，根据线人举报，财新记者对北京市部分污水处理厂的污泥外运情况进行了跟踪调查。
高碑店污水处理厂位于北京市东五环边，是北京市规模最大的污水处理厂，该厂处理规模约占北京市目前污水总量40%。
3月17日，记者一路跟踪发现，从高碑店污水处理厂驶出的3辆大型自卸车，将从厂内运出的污泥直接倾倒在河北省廊坊市管家务乡安育村的数百亩河滩耕地上。上百亩耕地已堆满污泥，散发着恶臭。有数十亩耕地上的污泥，已被双排式的圆盘耙深翻入土。
时隔三个多月的6月下旬，财新记者再次来到安育村，发现数百亩施了污泥的土地，已长出了一掌高的玉米等农作物。
记者在北京市通州区漷县镇漷县村又发现数百亩倾倒污泥的耕地。线人提供的线索称，此处堆放和翻耕的污泥，也来自高碑店污水处理厂。多位当地村民证实，这里的数百亩土地为村中集体耕地，使用“神秘肥料”施肥已有数年，之前种过蔬菜、玉米和西瓜等作物。但村民并不知道这些“神秘肥料”为污泥。
除了高碑店污水处理厂，记者还发现了另外数家污水处理厂的违法倾倒污泥行为。
2013年3月，清河污水处理厂数次通过大型自卸车将未经处理的污泥运到北京东北郊顺义区木林村中，直接倾倒于该村集体林地上。
清河污水处理厂是北京的大型污水厂之一，配备了国内目前最大的污泥热干化处理项目，理论上可以将其产生的污泥通过热干化工艺，处理成肥料添加剂、有机营养土或制造建材。但这套耗资1亿元的污泥处理项目似乎并没有派上用场。
记者还在京南大兴郊区采育镇的果树林中，发现了大量污泥被深翻于当地上百亩林间耕地。线人指出，此处污泥为位于北京城东北部的酒仙桥污水厂所倒。
在北京南部的大兴区榆垡镇西麻各庄村中，污泥也堆满了数百亩林地。据知情人士称，这些污泥为北京城南部的小红门污水处理厂所倒。
因条件所限，财新记者无法对北京的所有污水处理厂的污泥处理行为进行暗访。但两条从污水厂至堆放点跟踪路线以及五处污泥堆放点，已足以说明北京的污泥随意倾倒现象，远远不是个案。
目前，北京主城区有十家左右的污水处理厂，均隶属于北京排水集团。北京排水集团全称为北京城市排水集团有限责任公司，是北京市的国有独资公司，2002年2月6日正式挂牌成立。北京排水集团是首都基础设施骨干企业之一，以雨污水的收集、处理、回用和城市防汛保障为主营业务。
中国的多项国家和地方法规早已明令禁止直接倾倒污泥的恶行。2009年起施行的国家标准《城镇污水处理厂污泥处理处置及污染防治技术政策（试行）》规定，在进行土地利用之前，污泥必须首先进行稳定化和无害化处理。具体到北京，《北京市水污染防治条例》中就有条款禁止采用倾倒、堆放、直接填埋的方式处置污泥。
