污泥中含有丰富的腐殖质、有机物及植物所需的各种微元素Ca、Cu、Mg、Fe、Zn、S等，它不仅能够为植物的生长提供大量的营养物质，提高土壤肥度，还能改良土壤结构，改善土壤的物理化学性质。污泥土地利用包括农业利用、绿地利用、森林利用和土地恢复等。污泥土地利用的风险在于污泥中存在许多有毒有害物质。
污泥含有的大量重金属大部分会在土壤表层累积，对植物有毒害作用。此外重金属随雨水或自行迁移到土壤深层，造成地下水污染。污泥中含有的大量的营养元素若不能被植物及时吸收，随雨水径流进入地表水造成水体富营养化，进入地下水引起硝酸盐污染，部分含盐量高的污泥会改善土壤的导电率，但过高的盐分会破坏养分之间的平衡，抑制植物对养分的吸收。
污泥中含有较多的病原菌和寄生虫卵，可通过各种途径传播，造成环境污染。污泥中有许多有毒害的有机物一般难以完全降解，可能产生一定的危害。因此在污泥土地利用的时候应当严格控制这些风险，避免对周围环境和人体食物链造成负面影响。
