根据水务部门提供的数据，2011年全市各大污水处理厂日产湿污泥（含水率80%）总量约61万吨，其中中心城区9座污水处理厂日产污泥总量约46.1万吨，占总量的75.6%。中心城区污水厂是全市污水厂污泥的主要产生源。
实际上，广州此前一直在探索污泥处置的方式。2004年投产的津生污泥处理厂是全国第一个专门的污泥处置中心，当时也是广州市政府探索污泥处理出路的一个重要尝试，每天处理的污泥量为700吨。但由于该厂存在露天堆放污泥的情况，臭味扰民一直被投诉，2008年就已经被关闭。
而目前由于缺乏终端处置场所，除了位于花都的越堡水泥厂水泥窑协同处置污泥项目每天能处置600吨污泥外，广州大量的市政污泥需要运往周边进行处置，长途运输存在不少问题；而有的甚至被随意倾倒，造成环境安全隐患。
为此，新的方案中提出，要遵循“四化”原则（即减量化、稳定化、无害化和资源化），优先考虑在污水处理厂内将污泥减量、稳定后，再在市属范围内多渠道进行无害化、资源化处理，建立以污泥全部实现无害化处理处置为核心目标，到2015年底，全市污泥无害化处理处置率达到100%。
