根据美国蓝环组织网站6月16日文章，作为全球最大的缺水城市之一，北京一直以来都在抽取地下水供给2000多万人口。然而，这引发了土地下沉和变形，使地铁、高铁、建筑物和其他基础设施面临风险。
北京交通大学的科学家在2015年的研究中总结称，已完工的高铁线附近的地下水抽取必须严格限制，严禁在高铁线周边新打水井。高铁需要稳定的铁轨以确保列车不会脱轨。北京至上海及至天津的高铁均通过北京东部的下沉区。研究人员表示，持续土地下沉会给高铁运行带来严重影响。
卫星图像显示，北京地区正不断加速下沉。《遥感》期刊本月也发布相关数据。地表下沉是地下水过度使用带来的普遍后果，这正令世界上很多大城市地区付出代价。在中国，有超过50座城市正艰难应对土地不均匀问题。
北京地区2/3用水来自地下水。中心地区地表下沉问题相对较小，2003至2011年，年均下沉10毫米。但在东部地区、偏远地区的问题更加严重。昌平、顺义和通州的部分地区下沉速度是市中心的6至8倍。最严重的是朝阳区，下沉速度最快达到每年110毫米。
西班牙阿利坎特大学工程学教授罗伯托·托马斯说，快速下沉并非最主要问题，不均匀下沉带来的危害更大。“若建筑的一部分出现下沉，其他部分保持稳定，就会产生扭曲，并引发内部压力，导致建筑物损毁。”他的研究小组正分析北京的下沉对重要基础设施的影响有多大，报告应于明年底发布。
