2014年9月，环保部华南环保督查中心就湖南省衡阳市污染减排国家目标责任书项目建设进展严重滞后问题约谈了衡阳市政府，衡阳市市长周海兵也因此被媒体称为“第一个被约谈的地方行政负责人”。3月10日上午，十二届全国人民代表大会第四次会议湖南代表团举行全体会议，审议常委会工作报告。会议间隙，全国人大代表、湖南省衡阳市市长周海兵接受了记者的专访。
记者：衡阳市被环保部约谈以后，有何新举措?
周海兵：其实那次不是约谈，原因是我们有一个污水处理厂，在衡阳下面的耒阳市，原来它的规划是要建在城里头，我们觉得如果建起来以后对环境污染太大，位置不太合理，于是调整了规划，把它搬到了城外面去;而且开始时规划只有10万吨，我们扩大了一倍，增强了污水处理能力。开始环保部认为我们没有按照规划来建设，于是派了专人来，后来我们做了解释，他们(环保部)到现场看了以后，也认可了我们的方案，于是就把建设时间往后推迟了半年。现在这一项目已经如期完成，开始运行了。
记者：您怎么看待环保与经济发展的关系，如何进行权衡?
周海兵：这个不存在权衡，而是要落实于行动。衡阳是老工业基地，冶炼、化工企业非常多。我们下了很大决心，关停了一大批企业。例如，衡阳原来有两个重要的化工和冶炼片区，一个是水口山，在那里我们关掉了300-400家冶炼企业;一个在市内，我们也关掉了110多家冶炼企业，这些都是在湘江边上的。现在，已经不存在环保与经济发展如何权衡的问题了。要那些传统的发展有什么用?那些行业现在都是产能过剩行业，成本压力又大，还把生活环境都破坏了，还不如把新型的产业引进来，往现代服务业发展。所以，环保与经济发展现在没有任何矛盾，大家的思想早都统一、确定了，一定要绿色发展优先。
记者：在环境治理方面，衡阳市今年有什么新的计划?
周海兵：继续做好湘江治理工作，湖南省委有一个湘江治理行动计划，2013-2015年已经完成了第一个“三年计划”，今年开始启动第二个“三年计划”。按照省里的要求，围绕着我们的母亲河湘江，以前是“搬”和“关”，接下来就是“治”。除了工业污染治理以外，农业污染的治理也要全部推开，还有湿地建设、退耕还林等，要促进生态的好转。另外，在新的产业发展过程中，也要坚定不移地贯彻好环保、绿色优先的原则，不能增加任何一个新的污染项目。
