在我国污水处理设施建设的早期，以投资为导向，污泥的问题被有意地忽略了。同时，由于多种原因，重水轻泥的思路后来得到沿袭。污水处理厂既无设施，也无预留地，只是把污泥脱水达到一定含水率，然后就可交给第三方填埋或是其他处理;新建的污泥处理设施难以稳定运行。同时，近几年来，泥偷排现象层出不穷。
与发达国家污水、污泥是一套完整不可拆分的系统工程相比，我国此前建设的大多数污水处理厂从一开始就没有考虑污泥处理处置问题，既无设施，也无预留地。因此，尽管作为污泥的责任人，但实际上污水处理厂的任务只是把污泥脱水达到一定含水率，然后就可交给第三方进行填埋或是其他处理。而当填埋以及运输的成本越来越高，填埋场成为稀缺资源时，偷排成为事实上的选择。尽管其后的新建污水处理厂被要求污泥处理装置同步建设，与此同时，一些独立的污泥处理设施也纷纷上马，但往往不能稳定运行，同样未能形成有效的规范的处理处置能力。脱水+填埋或+不知去向，成为了事实上的污泥处理处置路线。
业内专家表示，因为资金问题，我国污水处理事业一开始属于投资主导、优先污水，确实没有考虑污泥。但后来随着污水处理量、污泥产生量的快速增长，污泥成为了很多城市的社会病，各方都开始尝试各种手段去解决。
污泥问题包含处理、处置两个环节，后者涉及稳定、无害污泥的最终去向，是根本性、关键性问题，决定前端处理技术的选择。但很多城市尽管尝试建设了不少污泥处理项目，但并没有对污泥的最终去向做出明确规定，更没有建立起处理处置的顺畅机制。
在污泥最终去向上，近年来国内专家们的意见趋向一致：稳定无害的污泥回归土地，充分利用有机质弥补我国土壤“营养”严重缺失的现状。对于大中型城市特别是特大城市而言，单一技术路线恐怕无法解决问题，需要多种路线互为补充。除了技术要持续完善外，相关政策机制管理上的问题也要同步解决。污泥是最需要PPP的工程了，离不开政府的参与和支持。
