在2016年全国环保厅局长会议上，陈吉宁部长有一句高屋建瓴的预见，“把环境保护真正作为推动经济转型升级的动力，把生态环保培育成新的发展优势，探索绿色循环低碳发展新模式”。长环保人志气的是生态环保要成为新的发展优势，因为过去环保只在“转方式、调结构”中起促进作用，从没有形成发展优势。因此，要求环保人勇于探索绿色循环低碳发展新模式，这是一个前所未有的新任务。该如何实现呢？
首先，是低碳。
首当其冲的是环保产业，过去因为干的是环保、是治污，没人评价是否低碳。最典型的就是污水处理厂，全中国每天1亿6千万吨生活污水进入污水处理厂，处理每吨污水耗电约0.2-0.3度，2014年城市污水处理的电耗是150亿度电，农村污水全部处理电耗将会是800亿度电，在不计工业污水处理电耗的情况下，占全国总电耗53000亿度的1.8%，必须用低碳标准约束高能耗换取消减污染物的落后机制，对盲目提高排放标准限值的做法更要坚决反对。因为，环保项目不低碳，如何形成发展优势？所以，当用规划环评确定一个区域排污总量优化分配的顶层设计方案，发放排污许可证时，就一定会考虑各类环境项目所使用的技术是否低碳，这一问题在燃煤电厂、在垃圾焚烧厂等污染物处置项目中同样存在。“十三五”期间有关低碳的考核随着2030年碳封顶的要求必将逐步展开，而对于环保项目的考核还另具一番新意，新在环保要攀登发展优势。
其次，是循环。
所有的环保项目只有实现变废为宝才可能成为发展优势，因为资源和能源的高效利用不允许大量的废物产出。例如全国锅炉脱硫脱硝资源不能循环，北大一位魏教授发明了DDS除尘、除硫、脱硝剂，分三段连续工作。先除尘，並把烟道气直接降温到攝氏40度。多少人曾想过将废气冷却成液体，但过不了材料腐蚀关，这位教授又发明了新的耐腐蚀材料，才使梦想成真。接着脱硫，用乙二醇等溶液为DDS除硫载体吸收二氧化硫成富液，解吸后，溶液还可循环使用。第三段脱氮，DDS载体换为碱性溶液，生成硝酸盐，溶液仍可再生使用。废气治理，变成了清洁生产工艺，产出是纯二氧化硫液体和硝酸盐产品，吸收了硫和氮的DDS溶液可以循环再用。这一技术已经工业化成功，这就使钢铁、水泥、玻璃、煤电、陶瓷、垃圾焚烧等多行业的锅炉除尘、脱硫、脱硝工艺变成了再生产品的生产车间。这样的循环对于生态环保培育成新的发展优势非常给力。还有治理VOCs，为什么不想到造成VOCs污染的有机溶剂等，恰恰是非常贵的原材料，回收利用效益要远远高于治污设备投入，有关VOCs干法回收技术也正在酝酿着一个新的发展优势。
第三，是绿色。
除了低碳和循环是绿色的基本要素之外，我们更要强调以人为本，更强调满足后代人发展的需求。环境要素应介入产品设计和活动的全过程，包括设计理念、原材料选择、清洁生产、服务质量、废旧产品再循环这一“从摇篮到摇篮”的全过程。绿色产品旨在实现环境影响最小化，在产品和活动全过程中，用有效地措施根除环境影响，避免水环境影响转移至大气或土壤。同样，也应避免大气环境影响转移至水或土壤等其他介质中。一个绿色产品包括绿色设计、绿色材料、绿色生产、绿色服务、绿色循环，需要有充分的可测量、可验证数据证明所有的绿色指标属实，让公众评价产品是深绿？浅绿？假绿？可用数据与国内外产品质量标准作对比。
如果说绿色产品更多的服务于公众绿色生活和绿色消费，低碳和循环则更多的体现为生产绿色、生态绿色，这三者完美的融合将诞生生活、生产、生态三生空间的完全绿色，和三生系统的发展优势。
