城市污泥妥善处理是一项急需解决的问题。污泥厌氧消化可以产生具有经济价值的甲烷气，是污泥妥善处置的主要手段。然而，如何提升厌氧消化效能，如何应对过程中重金属释出，是目前研究的热点。
中国科学院城市环境研究所环境生物技术研究组近期在城市污泥厌氧消化的研究中，取得了创新性的研究成果。研究发现在污泥厌氧消化的体系中，加入适量的纳米零价铁或纳米四氧化三铁，一方面可以促进甲烷的产生，另一方面，大部分重金属倾向于以更稳定的形态存在于污泥中，而不会随着厌氧消化的过程而大量释放到沼液中，从而降低重金属的环境风险。该研究成果为未来开发新型的污泥厌氧消化系统提供了参考依据。
该研究成果发表在水处理领域期刊waterresearch上（suanon.f,sunq,mamad,lij,diaoub,yucp.effectofnanoscalezero-valentironandmagnetite(fe3o4)onthefateofmetalsduringanaerobicdigestionofsludge.waterresearch88(2016)897-903）。
